Королевство пчел

Королевство пчел.

Количество видов пчел по всему миру превышает 20 тысяч видов, причем большинство из них живет в одиночестве, в то время как пчелы, ведущие социальный образ жизни, составляют менее 8% от общего числа, а виды пчел, живущие в ульях, не превышают 3%. Это большое количество видов пчел классифицируется на девять семейств, из которых, возможно, наиболее известным является семейство Apidae, которое включает в себя три группы социальных пчел: непьющих пчел, медоносных пчел и шмелей.

Группа медоносных пчел (Honey Bees) включает в себя несколько видов пчел, среди которых наиболее известна европейская медоносная пчела (научное название: Apis mellifera), а также восемь других видов, обитающих в Азии, Европе и Африке. В королевстве медоносных пчел присутствуют три вида особей: матка, рабочие и самцы.

Чтобы узнать больше о причинах производства меда пчелами, вы можете прочитать статью «Почему пчелы производят мед«.

Пчелиная матка

В улье медоносной пчелы в естественных условиях обитает одна матка, которая производит оплодотворенное яйцо, так же как и рабочие. Однако она отличается от них по типу питания в период личинки: она питается обильным количеством пищи для маток, в то время как личинки, которые должны стать рабочими, питаются меньшим количеством пищи для маток, а также смесью меда и пыльцы. Матка отличается тем, что является единственной полностью половозрелой самкой в улье, способной спариваться с самцами для производства двух видов яиц: оплодотворенных, из которых выходят самки, и неоплодотворенных, из которых выходят самцы. Таким образом, основная функция матки — размножение и откладывание яиц. Она откладывает до 1 500 яиц в день во время пика своей продуктивности. Вторая функция — выделение феромонов, химических веществ, которые помогают управлять и регулировать улей, предотвращая развитие яичников рабочих и запрещая им воспитывать новых маток.

Чтобы узнать больше о процессе рождения пчелы, вы можете прочитать статью «Стадии рождения пчелы«.

Рабочие

Рабочие отличаются тем, что они меньше по размеру и наиболее численны в улье. Самки-рабочие не способны к спариванию, размножению и откладыванию яиц в естественных условиях, но при отсутствии матки в улье они могут откладывать неплодные яйца, из которых вылупляются самцы. Рабочие выполняют все задачи, необходимые для выживания улья, такие как:

• Поглощение нектара из цветов с помощью длинного языка и сбор пыльцы с помощью пушковых волосков, которые покрывают их тело, а затем перенос их в улей, помещая их в клетки с пыльцой на задних ногах.
• Превращение нектара в мед.
• Выделение воска из специальных желез, находящихся под животом, и использование его для построения медовых сотов.
• Забота о матке и личинках, а также производство пищи для пчелиных маток, необходимой для кормления молодых маток и личинок.
• Покрытие клеток, в которых находятся зрелые личинки, чтобы они могли превратиться в девственниц.
• Охрана улья и нападение на нарушителей с помощью своих крепких челюстей и жала.
• Вентиляция улья.
• Удаление мертвых пчел.

Самцы

Самца пчелы можно отличить от рабочих по более крупному размеру и более полному телу, а также их антенны немного длиннее, чем у рабочих и матки. Части рта у самца уменьшены, что не позволяет ему собирать нектар и пыльцу, поэтому он зависит от запаса меда в соте в качестве источника питания, или рабочие кормят его. У самца пчелы крупные составные глаза, расположенные выше на голове, что позволяет ему отслеживать матку во время полета для спаривания с ней. Это единственная функция, которую он выполняет, проводя время между едой, отдыхом и полетами к специальным местам, где самцы собираются в ожидании возможности спаривания с матками.

Чтобы узнать больше о самцах пчел, вы можете прочитать статью «Что такое самец пчелы«.

Шмели

Шмели, как и пчелы, образуют колонии с одной королевой, множеством рабочих и самцов, но жизненный цикл колонии шмелей годовой, а не многолетний. Колония начинается с оплодотворенной королевой, которая строит гнездо, снабжает его пыльцой и нектаром, вырабатывает воск из соответствующих желез и откладывает первую партию яиц, которые обычно оплодотворены. В это время она защищает и ухаживает за яйцами, которые вылупятся в личинок, а затем превратятся в девок, которые в свою очередь выполняют обычные задачи, такие как сбор пищи, защита гнезда и уход за потомством.

Королева шмелей начинает откладывать незаплодотворенные яйца в конце лета и начале осени, из которых выходят самцы. В это время рабочие начинают выращивать новых королев, и когда новые королевы появляются, они покидают гнездо вместе с самцами для спаривания. Тогда производство рабочих прекращается, а умерают учреждающая королева и рабочие, оставляя только недавно спарившихся королев. К зиме каждая королева запасает в своем теле дополнительный запас жира и находит подходящее место для проведения зимы, обычно в земле, чтобы защитить свои клетки и органы от заморозков.

Некоторые особенности, которые отличают шмелей от других:

• Они приспособлены к жизни в холодных климатических условиях благодаря длинному и плотному волосу, покрывающему их тело.
• Они строят свои гнезда в пещерах и между опавшими деревьями.
• Колонии шмелей характеризуются относительно примитивной социальной структурой, поскольку у них нет системы общения для направления других членов колонии к источникам пищи. Поэтому начинающим рабочим приходится учиться собирать пищу методом проб и ошибок, в явном противоречии с пчелами, которые обладают развитой системой общения, включающей танцы, с помощью которых скаут-пчела может направить остальных рабочих к направлению и расстоянию до источника нектара.

Бесжалостные пчелы

Их называют «бесжалостные» потому, что у них иголка для укуса меньше, и редко используется для защиты. Бесжалостные пчелы включают около 300 различных видов, большинство из которых обитают в тропических и субтропических районах. Они строят свои гнезда в полостях деревьев и в расщелинах скал.

Некоторые ключевые особенности бесжалостных пчел:

• Они отличаются меньшим размером: большинство их особей имеют длину менее 1 см, хотя есть несколько видов, похожих по размеру на европейскую медоносную пчелу.
• Они образуют долгоживущие колонии, состоящие из одной королевы, множества рабочих и самцов. Королева и рабочие производят оплодотворенные яйца, в то время как самцы происходят из неоплодотворенных яиц, обычно откладываемых рабочими.
• Они общаются между собой с помощью запахов и низкочастотных вибрационных звуков, чтобы направлять других членов улья к источникам нектара.

Это лишь некоторые из характеристик бесжалостных пчел, которые делают их уникальными в мире насекомых.